O drama de Watergate 'White House Plumbers' é um saco misto (preto): revisão da TV

Por sete temporadas, "Veep" pintou um retrato da elite de Washington tão pouco lisonjeiro quanto preciso. A capital de nossa nação, argumentava a sátira, não está cheia nem de servidores públicos dedicados nem de operadores políticos experientes, mas de bajuladores desajeitados cuja auto-importância supera em muito suas habilidades reais. "White House Plumbers", a nova série limitada da HBO, estende esse argumento de personagens fictícios para a história real. Criado pelos roteiristas de "Veep" Peter Huyck e Alex Gregory e dirigido por David Mandel, o ex-aluno de "Seinfeld" que dirigiu "Veep" após a saída de Armando Iannucci, "White House Plumbers" mostra o desajeitado bromance de dois homens que tentaram e falharam para invadir o Watergate Hotel. O resultado é um casamento forçado de "Step Brothers" e "Slow Burn".

O último podcast, que delineou a série de eventos desde a tentativa de grampear o DNC em 1972 até a renúncia de Richard Nixon em 1974, já foi adaptado para um programa de TV no ano passado. Como "Gaslit", a série Starz liderada por Julia Roberts e Sean Penn, "White House Plumbers" tem um cheiro distinto de ressaca histórica. Como em "Veep", o presidente no centro de "White House Plumbers" nunca é retratado na tela fora de um punhado de clipes de notícias. Isso só aumenta a sensação de que o assunto verdadeiro e invisível do programa é menos Nixon do que Donald Trump, um sucessor espiritual cuja administração ocasionou uma enxurrada de projetos que agora chegam após seu momento de relevância máxima. Você pode ouvir a grande ofensa e a visão retrospectiva 20/20 no olhar de um conspirador de Watergate sobre sua desgraça pública. "Se tudo o que fiz foi minar a fé do americano médio no governo", diz ele, "isso pagará dividendos para o Partido Republicano no futuro distante".

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Embora irritante como uma palestra, "White House Plumbers" funciona melhor como um estudo de caráter duplo de E. Howard Hunt (Woody Harrelson) e G. Gordon Liddy (Justin Theroux), camaradas de armas cujos nomes são tão semelhantes quanto seus de direita. ideologia. O show começa com uma isca e troca: acreditamos que estamos assistindo a invasão fatídica, apenas para os aspirantes a mentores perceberem que têm as ferramentas erradas. Um intertítulo nos informa que esta foi na verdade a segunda tentativa de quatro. Diz o ditado que a história se repete como tragédia, depois como farsa. Em "Encanadores da Casa Branca", para começar, tudo é uma farsa.

Das duas performances centrais, a de Theroux é a mais ampla, mais tola e caricatural, exagerando os traços de personalidade mais extremos do excêntrico Liddy em uma caricatura limítrofe. Cada um dos cinco episódios da série inclui os avisos padrão sobre a alteração de fatos para efeito dramático, mas depois que Liddy começa a explodir um discurso de Hitler em um jantar, dificilmente é necessário. (O verdadeiro Liddy admitiu gostar de alguns discursos gravados que sua babá alemã tocou para ele quando criança, um detalhe que "Encanadores da Casa Branca" extrapola para o que Hunt considera um "crachá de Hitler"). Sotaque atlântico que só aumenta as fixações bizarras como os "genes celta-teutônicos" de sua esposa.

Isso deixa Hunt para arcar com o fardo dramático do show. Interpretado por um Harrelson gritando e cuspindo, ele é emasculado em todas as frentes: no trabalho, o ex-agente da CIA faz um trabalho de relações públicas enquanto produz ficção de espionagem medíocre; em casa, ele é ofuscado por sua esposa mais competente, Dorothy (Lena Headey, mais uma vez interpretando o poder por trás do trono) e cercado por crianças flertando com a contracultura. Quando Hunt conhece Liddy na equipe da Unidade de Investigações Especiais da Casa Branca - apelidado de "os encanadores" porque "consertamos vazamentos" - ele encontra um propósito e um companheiro de armas. Quando a dupla viaja para Los Angeles para espionar o psiquiatra do denunciante Daniel Ellsburg com perucas horríveis e mal ajustadas, eles tiram fotos de si mesmos radiantes como um casal feliz em férias.