Conheça a Blast Radio, a rede social que supera a Amazon no jogo de áudio

A mídia social oferece um fluxo interminável de conteúdo, mas, para obtê-lo, é preciso aturar muita manipulação. Os influenciadores atraem você com clickbait, as notificações sequestram sua atenção e os algoritmos ajustam sua experiência para mantê-lo grudado no telefone. A internet pode ser um lugar hostil, mas recentemente encontrei uma pequena comunidade próspera que parece diferente. Chama-se Blast Radio, e é a coisa mais criativa e revigorante que vi online em anos.

O Blast Radio é uma plataforma de mídia social gratuita, apenas de áudio. Os streams saem ao vivo, permanecem ativos por 24 horas e depois desaparecem. Um número crescente de usuários faz podcasts e experimentos artísticos de áudio, mas, por enquanto, o Blast é principalmente sobre música. Você encontrará todos os gêneros, embora a música eletrônica esteja especialmente bem representada. A maior parte do conteúdo é de pessoas tocando músicas do Spotify ou de suas coleções de vinil. É como pegar um DJ de rádio da faculdade tarde da noite ficando estranho enquanto ninguém está olhando.

A fervorosa base de usuários do Blast inclui ícones musicais completos como Animal Collective, que lançou músicas inéditas no Blast, e DJs de renome como Carl Craig, Mathew Dear e Derrick May, que usam este novo rádio pirata para se conectar com fãs, transmitir shows ao vivo , e brincar em um novo formato.

"Plataformas de mídia social visual são sobre o desencadeamento de dopamina, mas o áudio tem uma física diferente. As regras que funcionaram no Instagram simplesmente não se aplicam", disse Yousef Ali, CEO da Blast Radio. "A última coisa que quero é você olhando para o seu telefone, quero que você o coloque no bolso e ouça."

A Blast tem um modelo de negócios incomum. É grátis ouvir. Não há anúncios nem assinaturas. Como um ouvinte casual, você pode desfrutar do Blast sem nenhum custo. O problema é que você precisa comprar um hardware ou software para transmitir. A lista inclui um plug-in de US$ 40 para software de áudio digital e o Blast Box de US$ 149, uma interface simplificada com entradas de áudio e um fone de ouvido. Todos os produtos da Blast transmitem em alta fidelidade sem perdas, o que significa que a plataforma oferece qualidade de som de nível audiófilo.

A opção mais legal, porém, é o Blast Mic. É um microfone estéreo e uma máquina de streaming tudo-em-um, com um design elegante, mas nostálgico, que remonta à eletrônica bege dos anos 80 e 90. Ele se conecta diretamente ao seu wi-fi e, a partir de então, você aperta o grande botão vermelho uma vez e está no ar. É tão fácil. Se você quiser apenas conversar, é tudo sem fio. Você pode conectar um cabo para reproduzir música do fone de ouvido do computador ou de qualquer outra fonte, e também possui entradas para dois conjuntos de fones de ouvido e dois microfones adicionais. Se você quiser fazer podcasts como eu, provavelmente é a opção mais fácil do mercado e, por US$ 199, pode ser o melhor valor também.

Há uma competição acirrada no negócio de streaming de música, mas até agora todas as experiências com áudio ao vivo gerado pelo usuário fracassaram. O aplicativo de podcast participativo chamado Clubhouse conquistou o mundo das mídias sociais no ano passado, mas acabou fracassando. O Spotify acabou de fechar sua plataforma Spotify Live, e o recurso Spaces do Twitter foi esquecido por todos, menos por Elon Musk. O Apple Music tem um feed de rádio ao vivo, mas é programado pela empresa e os usuários não podem transmitir.

O que é realmente surpreendente é como o Blast Radio se compara ao Amp, uma plataforma de áudio ao vivo similar administrada pela Amazon. A Amp tem sua própria lista de apresentadores, muito mais famosos que os de Blast - Nick Cannon, Nicki Minaj e a estrela da NBA Draymond Green. A Amazon os paga, enquanto o poder estelar de Blast vem de juros orgânicos.

O Blast é uma plataforma pequena (Ali se recusou a fornecer números exatos), mas sua base de usuários dedicada produz conteúdo de alta qualidade que está no mesmo nível da concorrência financiada pela Amazon. Os dois aplicativos geralmente têm o mesmo número de opções de escuta; em uma manhã recente de um dia de semana, o Amp teve 24 streams e o Blast teve 20. Às vezes, o Blast tem mais. Blast também soa melhor. Você não precisa ser um audiófilo para perceber a compressão digital irritante no Amp. A Blast, uma pequena startup do Brooklyn com sete funcionários, está enfrentando um produto fabricado por uma das maiores empresas de tecnologia do planeta.