A FedEx diz que é um local de trabalho seguro. Então, por que Jessica James está morta?

Jessica James teve que subir e descer aquela rampa.

Seu trabalho no World Hub da FedEx era ajudar a garantir que os caminhões em sua área fossem carregados e descarregados no prazo. Isso significava navegar com empilhadeiras em rampas inclinadas, mesmo quando as rampas estavam desmoronando.

Na noite de 18 de fevereiro de 2022, o vídeo de vigilância da FedEx mostra James, um líder de equipe, subindo e descendo de uma empilhadeira, primeiro para reposicionar as grades de metal deslocadas da rampa danificada, depois novamente depois que a roda traseira da empilhadeira saltou o meio-fio da rampa e depois novamente quando outro motorista de empilhadeira veio para ajudar. No que seria sua última tentativa de fazer seu trabalho, James voltou para a empilhadeira e deu ré, apenas para uma roda traseira direita rolar para uma cratera na rampa. James, que não estava usando o cinto de segurança, foi arremessada da empilhadeira de quase 5 toneladas, que caiu sobre ela. Ela foi uma das três funcionárias a morrer em incidentes no local de trabalho nas unidades da FedEx na área de Memphis em 2022 e sete desde 2014.

Uma investigação de segurança estadual revelaria mais tarde que a rampa de 23 anos em que James estava naquela noite deveria estar fora de serviço. Menos de dois meses antes, uma inspeção constatou que a rampa severamente danificada precisava de reparos para rachaduras, pneus e parafusos que prendem a grade à estrutura.

Sua morte ilustra os riscos inerentes a uma cultura onde a velocidade é essencial e a segurança vem em um distante segundo lugar, dizem ex-funcionários. Uma investigação exaustiva da Administração de Saúde e Segurança Ocupacional do Tennessee detalha um local de trabalho onde os gerentes sabiam que rampas danificadas estavam em uso, desconsideraram as preocupações de segurança dos funcionários e até disseram aos trabalhadores para usar a melhor das rampas quebradas.

A TOSHA citou a FedEx por sete violações de segurança, incluindo falha em garantir que os trabalhadores não estivessem usando equipamentos danificados e falha em aplicar a política de cinto de segurança. Com receita anual de US$ 94 bilhões, a FedEx foi multada em US$ 26.000 – que em 2022 a gigante do transporte levou nove segundos para ganhar. A mãe de James, Cora James, processou a FedEx por US$ 3,5 milhões em danos. O processo alega que a FedEx "agiu com a intenção real de desconsiderar intencionalmente as práticas de segurança aceitas, fazendo com que seus funcionários usassem rampas de contêineres danificadas que eles já haviam determinado como muito perigosas e/ou defeituosas para usar".

As práticas da FedEx, diz o processo, foram projetadas para "aumentar seus lucros às custas de colocar Jessica James e outros em risco de ferimentos graves e/ou morte". ela reclamou com seus supervisores. "Ela me disse que eles tinham uma reunião e disseram que não tinham dinheiro para consertar a rampa", lembrou Cora James. "Acho que se eles disserem que tudo o que terão de pagar se alguém morrer for US$ 20.000, eles sairão mais baratos mantendo as rampas." A FedEx se recusou a responder a quaisquer perguntas, citando litígios pendentes. Mas em uma declaração de 2020 fornecida ao MLK50: Justice Through Journalism após a morte em 2019 do trabalhador temporário da FedEx Duntate Young, a empresa divulgou seu compromisso com a segurança. disse. "Investimos anualmente milhões de dólares em equipamentos e tecnologia para evitar lesões e acidentes."

"Eles se gabam de seu programa de segurança. Eles se gabam de ser um ótimo empregador", disse Dooley. "Isso mostra a realidade de quão perigoso é todo o seu modo de trabalho."

James foi trabalhar na FedEx depois de se formar na Whitehaven High School em 2008. Quando ela morreu, ela era líder de uma equipe noturna, trabalhando na área internacional de caminhões pesados.

"Aquela garota adorava a FedEx", disse seu pai, Walter James. "Ela viveu e respirou para a FedEx. Ela perderia eventos familiares para trabalhar."

Na semana antes de ela ser morta, James trabalhou quase 70 horas, de acordo com os registros salariais da FedEx enviados à TOSHA. Quando seus pais se mudaram em 2018 de Whitehaven para Horn Lake, Mississippi, James, 32, mudou-se com eles.